La fin d'une aventure

Nous voici rentrés à Montréal, depuis une semaine. C'est le moment de faire le point sur ces 2 mois de vacances aux Etats-Unis.
On aura parcouru 17000km, c'est plus que la distance séparant Rennes de Singapour par la route (15000km). On s'estime vraiment heureux de ne jamais avoir eu de problème avec la voiture.

Dans les points positifs, on retient :
- la beauté des paysages de l'ouest, évidemment. Les photos parlent d'elles-mêmes.
- le superbe travail des parcs nationaux, qui permet de rendre accessibles aux touristes des régions très reculées, avec de vastes réseaux de sentiers de randonnée, bien entretenus. On a souvent le plaisir de marcher sur des passerelles de bois pour préserver le sol tout en passant au plus près des points intéressants.
- les gens, plutôt accueillants. Ils nous demandaient souvent d'où on venait (la fameuse question "where are you from?", on l'entendait tout le temps). Par contre il faisaient en général peu d'efforts pour être compréhensibles (débit de parole, articulation, vocabulaire).
- le beau temps. L'automne est une très bonne période pour voyager. Seul Yosemite ne nous a pas montré son plus beau visage, car les cascades étaient à sec.
- une belle faune, tout au long du périple. On a vu pas mal d'animaux dans leur habitat naturel : bisons, wapitis, cerfs, ours noir, otaries, coyote, alligators, crocodiles, et plein de grands oiseaux (pélicans, hérons, ibis, ...)
- l'essence, vraiment pas chère.

Dans les points négatifs, il y avait :
- la bouffe. A pas trop cher, il n'y a vraiment que des burgers à manger, sauf dans les régions latinos où on peut prendre des burritos (Nouveau-Mexique, Floride).
- le manque de petits commerces. En général il est impossible de trouver des boulangeries, charcuteries, étals de fruits et légumes, fleuristes...  Tout se trouve dans les grands supermarchés ou dans les pharmacies, même le moindre pain de mie.
- l'appropriation des plages en Floride, toujours payantes ou réservées aux hôtels.
- les insectes dans les hôtels de Floride.
- les souvenirs, provenant en grande majorité de Chine ou d'Inde. On aurait aimé trouver plus facilement de l'artisanat local à un prix abordable.

Notre parc préféré est Yellowstone, sans hésitation. Suivent Antelope Canyon, Bryce Canyon, Death Valley, plus ou moins à égalité. Mais ils étaient tous superbes!

On a été ravis de partager une partie de ce voyage avec Christophe.

En conclusion : c'était un très beau voyage, dépaysant à chaque instant, qui a certes coûté bien cher, mais ça en valait la peine! Ca aura clos en beauté notre séjour en Amérique du Nord. Maintenant la Bretagne nous rappelle, il est temps de nous reconstruire une vie là-bas et de profiter de nos proches qui nous ont attendus si longtemps.

Jours 54 à 58 : les Keys et la côte ouest de la Floride

Notre voyage touche maintenant à sa fin. On décollera pour Montréal samedi après-midi, avec plein de beaux souvenirs en tête. Les derniers concernent Key West et les plages de la côte ouest de la Floride.

Un balbuzard pêcheur

 

Key West se trouve au bout d'une succession d'îles alignées sur près de 150km tout au sud de la Floride : les Keys. Elles sont toutes traversées par une même route, le plus long des ponts fait 11km! Ca fait de beaux points de vue depuis la voiture sur la mer et ses belles couleurs.

 

Avant de se rendre aux Keys, on s'était construit une image paradisiaque du lieu. En fait, on garde une sensation mitigée. Les plages sont peu nombreuses, étroites, et quand elles ne sont pas réservées aux clients des hôtels (hors de prix, quel que soit leur standing), elles sont intégrées à de minuscules State Parks, avec bien sûr des frais d'entrée (non justifiés). Ne pouvant se permettre une nuit en hôtel, on voulait se rabattre sur un camping (tout en dormant dans la voiture), mais le premier rencontré à Key West coûtait 60$ la nuit (46 euros) ! C'est plus cher que la plupart des hôtels qu'on a faits jusqu'ici. Alors on s'est finalement incrustés en douce dans un petit camping pour camping-cars, avec belle vue sur la marina et le confort des sanitaires, sans rien payer! C'est une petite revanche qui fait du bien.

Notre petit lit pas douillet

Mais belle vue sur la marina au matin

 

Dans la catégorie des prestations hors de prix, on peut parler des activités marines, nombreuses à Key West. Une petite sortie en bateau pour tenter d'aller voir des dauphins? 85$ chacun! On aurait aimé, mais on a passé notre tour.

Il y a quand même eu du positif. Key West est très mignonne, l'eau est sublime et très bonne, et quantité d'oiseaux marins s'y retrouvent (notamment plein de pélicans). Ca vaut en fait surtout le coup pour les propriétaires de bateaux, pour qui le lieu est un site d'exception pour de l'observation au-dessus et en dessous de l'eau : récifs de corail, dauphins, lamantins, et toutes les petites îles partout.

Le point le plus au sud des Etats-Unis accessible au public

Ces danseuses ne sont pas réelles, mais ce peintre non plus!

 

Après une autre nuit en camping dans le coffre de la voiture (cette fois payante et avec moins de commodités), toujours pour les mêmes raisons (pas d'hôtels abordables dans la région des Keys et des Everglades), on a rejoint la côte ouest de la Floride pour profiter une dernière fois des plages. Là encore, impression mitigée. C'était super de se baigner, mais on trouve ça ô combien navrant que toutes les plages soient :

- soit longées par des maisons ou des barres d'hôtels, sans aucune place où se garer ni aucun accès à la plage, à part à des endroits très précis et forcément très chers de stationnement

- soit dans leur cadre naturel, mais dans ce cas elles sont toujours dans des State Parks à l'entrée payante (en général 8 dollars).

De manière générale, tout endroit naturel de Floride est un State Park, dont la prestation justifie bien rarement le prix d'entrée. On est très déçus de cette manière de s'approprier la nature.

La dernière étape a été à Tampa, où on a été invités dans une famille indienne. Parmi les Indiens d'Atos avec qui j'ai gardé contact par internet, il y a Swati, qui est venue vivre en Floride avec son mari et qui attend maintenant un petit bébé!

Chaque soir était marqué par un coucher de soleil au-dessus de la mer

 

Demain, on retourne à Miami. Notre dernière journée sera consacrée à la route pour s'approcher de l'aéroport.

 

Jours 52 et 53 : les Everglades (Floride)

La Floride, ce n'est pas que Mickey et les plages, c'est aussi de grands espaces naturels, tels que le Parc National des Everglades, qui occupe toute la pointe sud.

Alors que, jusqu'à présent, on n'a jamais eu de réelle difficulté à trouver une chambre d'hôtel basique à un prix abordable, là on a eu beaucoup de mal à dénicher quelque chose d'acceptable dans les environs du parc (par acceptable, entendez chambre propre et sans cafards). À tel point qu'on s'est résignés à passer la nuit dans notre voiture, sur une place de camping. Un manteau étalé par-ci, un pull plié par-là, et c'est ainsi que notre coffre s'est transformé en nid plus ou moins douillet, et au final c'était "pas si pire" (clin d'oeil à nos amis québécois).

Ce petit scénario aurait été idéal si une armada de moustiques féroces n'avait pas décidé de nous déclarer la guerre à la première petite ouverture de fenêtre. Les piqûres et les bzzz incessants nous ont fait prendre la poudre d'escampette vers un autre camping plus éloigné de la mangrove, à 50km de là, mais toujours dans le parc national. Là, on a pu exploser les derniers résistants, qui étaient encore nombreux, et enfin trouver le sommeil après une lutte acharnée interminable.

Ces mésaventures ne nous ont pas empêchés d'apprécier énormément le parc, avec ses rivières, marécages, mangroves, pinèdes, et champs de cyprès baignant dans l'eau. L'aspect tropical de cette nature contraste vraiment avec tout ce qu'on a vu ces derniers temps.

Encore un beau travail des parcs nationaux, ici de longues passerelles au-dessus des marais.

La mangrove

Sortie en bateau pour voir la mangrove et ses alligators

Un ficus étrangleur, spéciale dédicace à Serge et ses cours de géo!

Un palmier pris au piège d'un autre ficus étrangleur. De loin on dirait deux arbres fusionnés

 

La faune n'est pas en reste, avec sa grande variété d'oiseaux, ses alligators, et le plus redoutable de tous les prédateurs, le moustique!

Une autruche? Non, un anhinga

Encore deux anhingas

Une aigrette

Un cousin de la cigogne

Des ibis

Un héron vert

Un cormoran à aigrettes

Des pélicans

Et les alligators, rencontrés lors d'une balade à pied puis en bateau :

 

On ne les a pas vus, mais le parc abrite aussi des loutres, des flamants roses, des lamantins, des dauphins, et pour couronner le tout, des panthères de Floride!

Le parc met à disposition des canoës en location et des itinéraires de parcours qui serpentent dans les rivières d'alligators. On suppose qu'il n'y a pas de danger, mais quand même, faut être courageux!